В прошлый четверг подразделение британских морских пехотинцев штурмовало иранский нефтяной танкер, обвиняемый в перевозке сырой нефти в Сирию в нарушение санкций против режима Асада. Теперь высокопоставленный иранский военный командир пригрозил захватить британский корабль в ответ.

Британские морские пехотинцы помогли гибралтарской полиции захватить 330-метровую «Грейс-1» в начале четверга после того, как она подозревалась в транспортировке нефти из Ирана в Сирию в нарушение санкций Евросоюза против режима Асада. Этот захват вызвал яростный ответ Тегерана, который назвал его «пиратством» и обвинил британское правительство в том, что он выполняет приказы США.

В пятницу генерал-майор Мохсен Резаи, командующий Корпусом стражей исламской революции, написал в Твиттере, что, если Грейс не будет освобождена, Тегеран должен ответить своим собственным захватом.

«Если Британия не освободит иранский нефтяной танкер, власти обязаны захватить британский нефтяной танкер», - написал он. «Исламский Иран за свою 40-летнюю историю никогда не инициировал военных действий ни в каких сражениях, но также никогда не колебался, реагируя на хулиганов».

Представитель министерства иностранных дел Ирана Аббас Мусави заявил, что британский посол в Тегеране Роб Мацайер был официально вызван для подачи жалобы на захват танкера, который, по его словам, может еще больше разжечь напряженность в Персидском заливе.

Противостояние наступает в особенно нестабильный момент в отношениях между Ираном и Западом, после того как Тегеран объявил, что он намеренно превысил пределы обогащения урана, установленные в ядерном соглашении 2015 года, от которого США отказались в прошлом году.

США, которые с тех пор проводят политику «максимального давления» посредством санкций в отношении Тегерана, обвинили Иран в проведении взрывных атак на два нефтяных танкера в Ормузском проливе в прошлом месяце. Тегеран отверг обвинения, обвинив США в «разжигании войны».

Фабиан Пикардо, главный министр Гибралтара, британской заморской территории на южной оконечности Испании, сказал, что его чиновники остановили танкер, потому что он, как полагают, предназначен для сирийского нефтеперерабатывающего завода в Баньясе, который принадлежит предприятию, которое подвергается санкциям ЕС против сирийцев режим. Блок ввел ряд санкций против режима Асада за жестокие репрессии против гражданского населения в начале сирийского конфликта в 2011 году.

Советник по национальной безопасности США Джон Болтон приветствовал захват как «отличную новость», пообещав, что «Америка и наши союзники будут и впредь препятствовать режимам в Тегеране и Дамаске получать прибыль от этой незаконной торговли».